Не улеглись ещё страсти вокруг калифорнийского золота, а мир уже охватила новая золотая лихорадка — на этот раз на другом малоизученном континенте — в Австралии.

Золото здесь обнаружили в 1823 г., но первым находкам не придавали значения. Власти даже препятствовали распространению информации о них, опасаясь наплыва «джентльменов удачи». Всё изменилось в 1851 г., когда австралиец Эдвард Харгревс вернулся из Калифорнии, потеряв надежду обогатиться на золотых приисках. Однако приобретённый опыт пригодился на родине: Харгревс нашёл значительную аллювиальную россыпь на реке Маккуори возле городка Батерст в 200 км к западу от Сиднея.

Это событие ознаменовало начало австралийской золотой лихорадки. Открытия нарастали лавинообразно: в том же году кузнец из штата Виктория (юго-восточная оконечность Австралии) обнаружил невиданную по богатству россыпь, которая оказалась лишь небольшой частью огромных месторождений Балларат и Бендиго.

В Австралию стали стекаться золотоискатели со всего мира. Среди них были опытные горные инженеры и геологи. В отличие от первых старателей, копавшихся в россыпях, они обратили внимание на скалистые гряды — «рифы».

Выяснилось, что это останцы, сложенные кварцевыми жилами и сказочно богатые золотом. Прямо у поверхности из них выламывали самородки огромного размера.

Именно здесь был случайно найден знаменитый самородок «Желанный незнакомец»: об него сломал колесо проезжавший по дороге фаэтон. Самородок, весивший 70,9 кг, переплавили в 69,2 кг чистого золота. Хотя, без сомнения, такое чудо природы стоило бы намного дороже в нетронутом виде.

Первозданным дошёл до наших дней самородок «Латроуб», найденный в 1835 г. и названный в честь губернатора штата Виктория. Этот небольшой (650 г) образец представляет собой уникальный сросток кубических кристаллов золота. В последнее время в районе брошенных рудных копей коллекционеры-любители с помощью металлодетекторов обнаружили довольно крупные самородки. Один из них — «Рука судьбы» весит 27 кг.

В 1898 г. месторождение Калгурли давало наибольшее количество австралийского золота, однако начиная с 1900 г. добыча стала падать. Новый всплеск золотых разработок в Австралии пришёлся на 50-е гг. XX в., а с 80-х гг. в стране ежегодно извлекается более 100 т драгоценного металла.