В конце XIX в. (1896г.) наступила короткая, но яркая эра Клондайка и Юкона. Золотую лихорадку, охватившую далёкие приполярные области, сопровождали все характерные «атрибуты»: случайное открытие, газетная шумиха, бешеная конкуренция старателей, стремившихся первыми добраться до места и захватить лучшие участки.

Путь к золоту пролегал среди безжизненных горных хребтов, ледников, сползающих в долины. Здесь лето длится меньше двух месяцев, а снег тает лишь на южных склонах гор, нет жилья и дорог. Белое безмолвие лютых зим погубило многих первопроходцев. Прежде чем попасть в желанную долину реки Юкон, золотоискатели должны были преодолеть опаснейший Чилкутский перевал, пройти полторы тысячи километров по диким, нехоженым, суровым горным местам.

Это была не Калифорния с мягким субтропическим климатом. Ценой любой ошибки в подборе снаряжения, одежды или маршрута тут становилась жизнь.

Но тем не менее люди упорно стремились в затерянные в снегах долины в надежде быстро разбогатеть. Те, кому выпала удача, нашли золото в верховьях Юкона, на его правых притоках — Клондайк, Индианка, ручьях Бонанза, Эльдорадо, Хункер и др.

Положение улучшилось, когда на Юкон проложили дорогу из порта Скагуэй в обход печально знаменитого Чилкутского перевала, а в 1900 г. узкоколейная железная дорога соединила этот порт с посёлком золотоискателей Доусоном. Наступил этап индустриальной отработки месторождений.

Кирку и лопату старателя-проспектора сменили паровые установки для оттаивания мёрзлых грунтов, буровые разведочные станки, гидромониторы и гигантские, крупнейшие в мире, электрические драги.

Всего в Канаде добыто около 7 тыс. тонн драгоценного металла. Это третий результат в мире после ЮАР и США. Канада держит третье место и по разведанным запасам золота. Юкон и Клондайк — самые знаменитые, но отнюдь не единственные золотоносные районы севера американского континента. В 1864 г. (за три года до продажи Аляски Соединённым Штатам) русский горный инженер Дорошин нашёл россыпи золота на полуострове Кент возле Анкориджа. Почти тогда же, во время подготовительных работ по прокладке телефонного кабеля, золото обнаружили на полуострове Сьюард. А в 1880 г. пришёл черёд крупнейшего на Аляске рудного месторождения — Джуно, давшего огромное количество золота — 237 т. У Берингова моря была разведана первая морская залежь, прославившая город Ном. Вскоре выявили необычайно богатые древние россыпи на побережье, а вслед за ними — и под водой. Источником золота послужили золотоносные конгломераты, пласты которых выходили на берег.